Jan Verellen

Jan Verellen tutkii, miten ihmiset oppivat — ja miten heitä aletaan mitata. Hän vietti yhdeksän vuotta Belgian Leuvenin katolisessa yliopistossa ja valmistui kahdesta hyvin erilaisesta maisteriohjelmasta: toisesta alalta Liikuntakasvatus ja liikuntatieteet, toisesta alalta Kauppatieteellinen insinööritiede. Matkan varrella yksi kysymys alkoi vallata häntä: miksi opiskelua kohdellaan asiana, joka pitää vain kestää, eikä taitona, jossa ihminen voi oikeasti kehittyä hyväksi?

Tuon kysymyksen perässä hän opetti itsensä oppimaan paljon tehokkaammin — kutistaen oman työmääränsä murto-osaan siitä, mitä järjestelmä olettaa “keskiverto”-opiskelijan tarvitsevan, ja valmistuen silti samalla sekä eläen hyvin. Oppiminen ei osoittautunut lahjaksi, joka joillekuille annetaan syntymässä. Se on tarkkaavaisuutta, muistia, menetelmää ja hiljaista varmuutta siitä, että kykyjä voi harjoittaa.

Ajatus ei jättänyt häntä rauhaan. Sen juuret johtivat johonkin pienempään ja vanhempaan: luokkahuoneeseen, punaisella kirjoitettuun numeroon ja opetukseen — varhain omaksuttuun — että ihminen voidaan punnita, asettaa järjestykseen ja hänelle voidaan etukäteen kertoa, kuinka pitkälle hän tulee pääsemään. Tuon langan seuraamisesta ulospäin, yhdestä pulpetista niihin järjestelmiin, jotka järjestävät laajempaa maailmaa, tuli Näkymättömän valtaistuimet: historia “jumalallisesta vallasta” — koneistosta, joka esittää oman rakenteensa kohtalona — ja lukkiutuneen ajattelutavan yhteiskunnasta, joka on rakennettu uskolle, että mielet valmistuvat varhain valmiiksi.

Näkymättömän valtaistuimet on kirjoitettu aikuisille. Mutta sen toiveikas puolikas — että jokaisessa ihmisessä on aina enemmän kuin mikään numero voi sisältää — on tarkoitettu kaikille, ja niin siitä kasvoi kaksi rinnakkaisteosta: Ihmettele, pieniä kuvitettuja kertomuksia 6–11-vuotiaille, ja Opi, samat ajatukset kerrottuna vanhemmille oppilaille ja aikuisille. Yhdessä ne muodostavat yhden ainoan väitteen, esitettynä kolmelle ikäryhmälle: mieli ei ole muuttumaton, ja ihmistä, joka on itse tuntenut mielensä muuttuvan, on paljon vaikeampi saada uskomaan, että maailman hierarkiat ovat ainoat, jotka luonto sallii.