Kauan sitten Ranskassa ystävällinen mies nimeltä Alfred Binet sai tehtävän. Joillakin koulun lapsilla oli vaikeuksia, eikä kukaan oikein tiennyt miksi tai miten heitä voisi auttaa.
Voisiko herra Binet tehdä jotain, mikä löytäisi nuo lapset, jotta heille voitaisiin antaa lisäapua?
Niinpä hän rakensi sen: joukon pieniä pulmia ja kysymyksiä — aivan ensimmäisen "älykkyystestin". Mutta Binet oli huolissaan omasta keksinnöstään, ja hän sanoi saman asian ääneen, yhä uudelleen, jotta kukaan ei unohtaisi: Tämä kertoo vain siitä, miten lapsella menee tänään.
Se ei ole leima. Eikä varsinkaan ikuinen. Lapsen mieli voi kasvaa kuin kasteltu kasvi. Hän tarkoitti testin auttavaksi kädeksi: tässä on se, joka tarvitsee vähän enemmän aikaa, vähän enemmän huolenpitoa. Hän ei tarkoittanut siitä tuomaria, joka löisi lapseen leiman "älykäs" tai "ei älykäs" koko elämän ajaksi.
Mutta numero on liukas asia. Muut ihmiset tarttuivat hänen ystävälliseen ajatukseensa ja käyttivät sitä kuitenkin leimana — painoivat sen lapsiin kuin sitä ei voisi koskaan pestä pois.
Mutta Binet oli oikeassa jo ensimmäisellä kerralla. Tiedämme nyt, että hän oli oikeassa: aivot todella kasvavat, kun niitä käyttää, niin kuin lihas kasvaa, kun sitä harjoittaa. Poika, joka on lokakuussa "jäljessä", voi kevääseen mennessä kiitää muiden edelle.
Jos siis joku joskus ojentaa sinulle numeron ja sanoo, että juuri niin älykäs olet, muista miestä, joka teki aivan ensimmäisen testin, ja sitä, mitä hän ei koskaan lakannut yrittämästä sanoa kaikille: tänään, vain tänään — ja sinä kasvat yhä. Testi voi näyttää, miten yksi aamu sujui. Se ei voi koskaan näyttää, kuinka pitkälle sinä vielä pääset.
Kokeile tätä ihmettä: lisää yksi sana lauseeseen "En osaa tehdä tätä." Se sana on vielä.
(luvusta 21, "Sielujen lajittelun tiede" — Binet'n todellinen tarkoitus)